Que signifient «en règle générale» et «généralement» dans un certificat de travail?

Qu'est-ce que cela signifie?

Ces locutions retirent d'une main ce que la phrase accorde de l'autre. «Travaillait en règle générale de manière fiable» annonce des exceptions et les laisse dans l'ombre. La famille est large en Suisse romande : «généralement», «pour l'essentiel», «la plupart du temps», «dans la mesure du possible», «compte tenu des circonstances». La dernière est la plus lourde, car elle laisse entendre que les circonstances elles-mêmes posaient problème. Une réserve tenant à la pratique romande s'impose pourtant ici. Les rédacteurs de Suisse romande manient le code des certificats de façon moins mécanique que leurs collègues alémaniques, et «de manière générale» leur sert souvent d'ouverture de phrase, sans arrière-pensée. Une occurrence isolée, placée loin de l'appréciation principale, se lit donc avec prudence. Deux occurrences, ou une seule accrochée à la phrase de satisfaction, ne relèvent plus du tic de langage.

Effet sur la note

Chaque restriction qui porte sur une appréciation coûte environ un demi-degré à la dimension concernée, et les restrictions s'additionnent d'un paragraphe à l'autre. Ce sont fréquemment elles qui décident du passage du vert à l'orange. Isolée et périphérique, la même locution reste un indice sans effet sur la note.

Que faire?

Demandez la suppression du mot, pas la réécriture du paragraphe, et remettez la phrase déjà nettoyée : «Elle a traité les dossiers qui lui étaient confiés de manière fiable et à notre entière satisfaction.» Le principe de clarté porte la demande, car une appréciation vaut ou ne vaut pas, et une exception que personne ne nomme ne peut pas être discutée. Si des manquements réels et documentés existent, ne réclamez pas l'éloge : proposez que la période concernée soit décrite en clair, avec ses dates, et que le reste du texte redevienne affirmatif. Ne vous battez pas pour une locution isolée dans la description des tâches : elle ne pèse rien, et une demande qui s'attarde sur un détail de style affaiblit celles qui comptent.

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