Que signifie «toujours irréprochable» dans un certificat de travail?

Qu'est-ce que cela signifie?

C'est l'appréciation solide et courante du comportement : aucune occasion de reproche, du premier au dernier jour, un cran en dessous d'«exemplaire». La formule ne cache rien et dit exactement ce qu'elle énonce. Un décalage entre la langue courante et la langue des certificats mérite pourtant d'être signalé, car il trompe beaucoup de monde en Suisse romande. Dans l'usage ordinaire, «irréprochable» sonne comme un absolu : on voit mal ce qu'on pourrait demander de plus à une conduite à laquelle rien ne peut être reproché. Dans le certificat, le mot occupe le deuxième échelon et non le premier, parce qu'il constate l'absence de défaut là où «exemplaire» affirme une qualité. Beaucoup de personnes lisent donc une note maximale là où figure une bonne note, et cessent de vérifier la suite du paragraphe.

Effet sur la note

Note 5 sur la dimension du comportement, zone verte, sans réserve à formuler. Un second adjectif chaleureux, «toujours irréprochable et courtois» ou «irréprochable et serviable», rapproche l'appréciation de 5.5. Privée du mot de constance, elle retombe à 4, et une énumération incomplète des groupes de référence coûte encore un demi-degré à un degré entier.

Que faire?

Rien à faire sur la formule elle-même, deux contrôles seulement. Le mot «toujours» ou «en tout temps» figure-t-il bien dans la phrase? La hiérarchie apparaît-elle en premier dans l'énumération? Si les deux réponses sont positives, votre appréciation du comportement tient. Demander le passage à «exemplaire» ne se justifie que si des faits le portent : responsabilité d'équipe, formation d'apprentis, retours écrits de la clientèle, remerciements officiels versés à votre dossier. Sans ces éléments, l'employeur refusera en invoquant l'exactitude du certificat, et il aura raison, car l'obligation de vérité vaut aussi contre la personne employée. Vous aurez alors dépensé sur un demi-degré le crédit qu'il valait mieux garder pour une correction qui change réellement la lecture du document.

Codes apparentés